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Article

Fashioning Anti-Semitism: Virginia’s Woolf’ “The Duchess and The Jeweller” and the readers of Harper’s Bazaar

Kate Krueger Henderson

Abstract

Depuis sa parution dans le Harper’s Bazaar en 1938, “The Duchess and the Jeweller” a été dénoncée comme étant ouvertement raciste. Pourtant, si l'agent littéraire, Jacques Chambrun, a au départ rejeté “The Duchess and the Jeweller”, c'est à cause de l'anti-sémitisme du lectorat américain. Woolf révisa la nouvelle et enleva toutes les allusions directes à la judéité d' Oliver Bacon qui, malgré tout, ressort encore dans la caricature. En fait, ce que la description d'une rencontre subversive de deux classes et deux groupes sociaux condamne, c'est la pratique de la consommation des lecteurs.
Les lecteurs habitués, d'une part, aux stéréotypes anti-sémites et d'autre part, au consumérisme à la mode, voient Bacon mettre en œuvre les habitudes modelées par le Harper’s Bazaar avant d'accepter sottement l'aristocratie telle qu'elle se présente. Par l'intermédiaire de la voix narrative, Woolf amène le lecteur à s'identifier à Oliver Bacon. Ainsi peut-il s'interroger sur les pratiques qui mènent à sa perte, tout en remettant en cause ses propres présupposés sur la valeur de la société aristocratique et sur le Juif comme nécessairement étranger. Woolf exige de ses personnages—et de ses lecteurs—qu'ils lisent d'un oeil plus critique, qu'ils prennent conscience de ce que le masque social cache. Paradoxalement, “The Duchess and the Jeweller” montre que nous sommes ce que nous sommes, quoi que nous possédions.

Index terms

Studied authors :

Virginia Woolf

Full text

Full text document will be published online on juin 2010.

References

Electronic reference

Kate Krueger Henderson, « Fashioning Anti-Semitism: Virginia’s Woolf’ “The Duchess and The Jeweller” and the readers of Harper’s Bazaar », Journal of the Short Story in English, 50 | Spring 2008, [Online], Online since 01 juin 2010. URL : http://jsse.revues.org/index697.html. Connection on 07 novembre 2009.

Author

Kate Krueger Henderson

University of IowaAdvanced PhD candidate and distinguished Seashore Fellow at the University of Iowa. Her dissertation, “Making Room: British Women Writers, Social Change, and the Short Story, 1850-1940,” examines the interrelation between the growth in periodical publishing, the emergence of the short story as a genre, and the prevalence of women writing about social controversies in the Victorian and Modernist period.

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